在大二那个赛季，北卡州大在汤普森的带领下，打出了27胜0负全美第二的战绩，但NCAA以几件琐事，声称对方违反规定，禁止参加锦标赛。

尽管北卡州大获得大西洋联盟第一，最终确是由排名第二的马里兰大学参赛的，全胜球队竟然无法参加锦标赛，还有比这更离谱的事情吗？

来到1973年，大三的汤普森再次带领球队，打出了全胜战绩，这年的他们成功进入锦标赛，并一路杀入半决赛。

最终汤普森击败了，由传奇中锋比尔沃顿和传奇主帅约翰·伍登带领的UCLA，终结了对方七连冠的美梦。这场比赛汤普森频频上演精彩表现，原地起跳封盖沃顿，还在最后时刻用一记中投绝杀对方。

多年后，沃顿对这次失利始终耿耿于怀，“我的人生从未后悔过什么，但如果能重来，我希望UCLA在那年对阵北卡州大一战前，能够准备的更加充分，因为过去的几十年里，我一直都为这次失利辗转难眠。”

之后的比赛中，汤普森火力全开，带队夺得NCAA总冠军。汤普森的大学四年间，场均得分29.1分，并且命中率始终保持在54%以上。正是有着汤普森的存在，北卡州大的雷诺球馆场场爆满，而日后汤普森的44号球衣，也成为北卡州大唯一一件退役的球衣。

正是这样的背景，使得汤普森成为了北卡州的神。以一名大学球员身份来论，此时汤普森的声势绝对超过了日后的迈克尔乔丹。