遭热火黑八之后，雄鹿官方宣布解雇冠军主帅布登霍尔泽。本赛季布帅带领雄鹿在常规赛打出联盟第一战绩，但谁也没有想到他们被巴特勒领衔的热火爆冷淘汰。作为球队主帅的布登霍尔泽只能成为替罪羔羊。不登霍尔泽下课的消息传出后不久，开拓者当家球星，利拉德便为这位冠军主帅鸣不平，利拉德认为雄鹿不应该解雇这位球队的冠军主帅，并公开对雄鹿的当家球星字母哥展开招募，在社交媒体上晒出了两人身穿开拓者球衣的照片。

美媒WF也趁着利拉德招募字母哥的热度给出了开拓者，追求字母哥的交易报价。为了得到字母哥开拓者愿意送出西蒙斯、努尔基奇、夏普、2023年、2026年、2027年、2028年、2029年以及2030年首轮签作为筹码9换1拿下字母哥。这几乎是开拓者目前能拿得出手的所有家当，西蒙斯和努尔基奇都是开拓者重要的角色球员，而且开拓者还送出了6个首轮选秀权可谓诚意十足。无缘季后赛的开拓者，很有可能解雇菜鸟教练比卢普斯为了招募字母哥，开拓者很有可能邀请布登霍尔泽调教开拓者。利拉德已公开向媒体表态，他没兴趣陪开拓者重建，因此开拓者很有可能不惜一切代价追求字母哥补强阵容。他们给出的交易筹码也极具吸引力。

但仔细想想，这笔交易不可能达成，字母哥是雄鹿的，门面球员也是球队的争冠基石，雄鹿要想长期处于争冠集团字母哥绝对是他们的非卖品。就算雄鹿想启动交易，也会优先考虑交易走大洛佩兹、霍乐迪、米德尔顿这些角色球员。其次，去年夏天开拓者与利拉德签订了一份为期两年总额超过1.2亿美元的提前续约合同。这让他的平均年薪高达6,000万美元。如果再加上字母哥的巨额合同，开拓的薪资空间已经被锁死，他们无法在交易市场上进行补强即便拥有两大超级明星他们也很难在强手如林的西部有所作为，如果利拉德真的希望和字母哥合作争冠，开拓者可以将利拉德交易到雄鹿。包括米德尔顿，霍乐迪，都是非常有价值的交易筹码。

利拉德是联盟忠诚的代名词，也是联盟中最冷血的杀手，多次在比赛的关键时刻上演经典的绝杀。他把职业生涯最高光的时刻都留在了波特兰开拓者，为冠军而战的利拉德这个时候离开开拓者也没有球迷敢指指点点。毕竟他已经为这支球队付出了自己的一切，现在他要为总冠军而战。送走了利拉德的开拓者会释放出巨大的薪资空间，这也意味着开拓者将再次进入重建阶段。