常规赛的较量还剩下两三轮即将结束。现在来看，东西两大战区的格局逐渐明朗起来，已经有9支球队锁定了季后赛席位，分别是东部这边的雄鹿、凯尔特人、76人、骑士和尼克斯，以及西部这边的掘金、灰熊、国王和太阳队。直通季后赛的门票直剩下3张，另外还有4个季后赛名额，需要通过附加赛的争夺决出。西部这边，太阳之后的几支球队，排位还是很有悬念的，最近一轮的常规赛过后，勇士和快船都是42胜38负，湖人和鹈鹕都是41胜39负，森林狼40胜40负，这5支球队都还剩下2轮常规赛，最终名次很有可能发生改变。

湖人队在至关重要的德比大战中，输给了洛杉矶快船，错失了上升至西部第5的绝佳机会。虽然湖人近段时间表现极佳，但看得出来他们现在也有些疲劳了，作为一支核心球员年龄偏大的队伍，湖人在高强度连续对抗的作战之下，占不到任何便宜。浓眉过去两场比赛都没有什么侵略性，詹姆斯的状态也不太稳定，难以保持一个良好的进攻节奏，湖人最后两轮常规赛，一点也不能放松警惕。如果湖人最终排名西部第7，那还是可以接受的，只需赢下一场附加赛即可晋级，并且拥有主场优势。不过，显然鹈鹕和森林狼也想竞争西部第7，甚至更高的位次。

鹈鹕作为湖人在排名上的最大竞争对手，他们在过去的10场比赛中，取得了8胜2负的成绩，作为西部战区的一匹大黑马。在此期间，鹈鹕双杀过快船，击溃过西部第2的灰熊，完胜了西部第1的丹佛掘金，他们很有机会在常规赛末超越湖人，甚至上升到西部前6，到了季后赛成为一个搅局者，威胁到其他强队。其实，这个赛季初期，鹈鹕就被视作为西部最大的一匹黑马，因为上赛季最后阶段，他们就已经露出了黑马的苗头。当时的鹈鹕队没有锡安，战绩也在4成上下，排名西部前10开外，但自从麦科勒姆加盟球队之后，鹈鹕瞬间被激活。